УКУЛЕЛЕ. ГАВАЙСЬКА БАЛАЛАЙКА?

Ці маленькі четырехструнные гитарки виглядають як забавні іграшки. Тим не менш, це цілком самостійні інструменти зі своїм характерним звучанням та історією.

Назва «Укулеле» (від гавайського ukulele) зазвичай перекладають як «стрибаюча блоха» - рух пальців музиканта, який грає на ньому, нагадує стрибки блохи. За іншою версією це слово розшифровується як «подарунок, який прийшов сюди».

Всупереч існуючій думці, укулеле не є споконвічним народним гавайським інструментом. Вперше він з'явився на островах в кінці XIX століття, як розвиток Брагиньи (Брагинья — мініатюрна гітара з острова Мадейра), привезеної вихідцями з Старого Світу.

Три іммігранта з Мадейри (автономний регіон Португалії), меблеві майстри Мануель Нуньєс, Хосе до Еспіріту-Санто, і Августо Діас, вважаються першими виробниками укулеле. Через два тижні після того, як вони висадилися з корабля «Ravenscrag» в кінці серпня 1879 року, гавайська газета повідомила, що «Остров'яни Мадейра нещодавно приїхали сюди і радують людей нічними вуличними концертами».

Одним з найбільш важливих чинників становлення укулеле в гавайської музики і культури була підтримка і просування інструменту королем Калакауа. Будучи відомим меценатом і покровителем мистецтв, він включив її музичні виступи на королівських зборах.

Укулеле був популяризирован у Штатах під час Панамської Тихоокеанської Міжнародної Виставки, яка проходила в 1915 році в Сан-Франциско. В Гавайському павільйоні був представлений «гитарно-укулельный» ансамбль «Royal Hawaiian Quartet». Вибухова популярність ансамблю запустила моду на тематичні гавайські пісні по всій території США. Також укулеле «проник» в кантрі музику та народні пісні.

У період після Другої Світової Війни (з кінця 1940-х до 1960-х років) виробник пластику Маріо Маккаферри випустив близько 9 мільйонів (!) недорогих гавайських гітар. Завдяки цьому укулеле продовжував залишатися популярним, з'являючись у багатьох джазових композиціях 50-х – 70-х років.

Після 1960-х років, укулеле дещо втратив популярність, але в кінці 1990-х років, виробники відродили гавайські гітари, і нове покоління музикантів «взяв у руки цей інструмент. Джим Белофф, відомий автор музичних видань, написав більше двох десятків підручників з сучасною музикою, а також класичними творами в перекладенні на укулеле.

Створення YouTube справило великий вплив на зростання популярності укулеле. Одним з перших відео, завантажених на цей сервіс, було виконання Джейка Шимабукуро пісні Джорджа Харрісона «While My Guitar Gently Weeps» («Поки моя гітара ніжно плаче») в перекладенні на укулеле. Відео швидко отримав більше 12 мільйонів переглядів і, по суті, початок кар'єру Джейка. Постійне тисяч наявність навчальних відео значно розширило популярність цього простого в освоєнні інструменту.

В основному укулеле виготовлені з дерева, хоча бувають варіанти, виконані частково або повністю з пластика або інших матеріалів. Більш бюджетні варіанти зроблені з ламінованої фанери або деревини, в деяких випадках з верхньою декою з цільної деревини, такої як ялина. Такі інструменти, як правило, коштують від $50 до $100. Більш дорогі гавайські гітари виготовлені з цілісного дерева, наприклад, червоного (махогані). Деякі ж з найдорожчих моделей, які можуть коштувати тисячі доларів, зроблені з Акації Коа – тубільного гавайського дерева.

Зазвичай гавайські гітари мають форму корпусу, подібну невеликий акустичній гітарі. Вони також часто виготовляються у нестандартному форматі, наприклад, овальної форми, зазвичай званої «ананас» (винайденої компанією Kamaka). Іноді зустрічаються укулеле квадратної (!) форми, зроблені з старої дерев'яної коробки від сигар.

Канонічний укулеле зазвичай має всього чотири струни, але зустрічаються інструменти з деяким дублюванням, що в цілому дає шість або вісім струн. Самі струни були спочатку зроблені з кетгуту (тваринний матеріал), в сучасних варіаціях застосовується нейлон.

Сімейство укулеле включає в себе багато різновидів цього інструменту. Приміром, гиталеле – шестиструнна модифікація, із звичним для гітаристів ладом, або Банджолеле – суміш укулеле і банджо.

Сьогодні для того, щоб відкрити для себе укулеле, зовсім не обов'язково плисти на Гаваї. Ці милі інструменти добралися і до України. Заходьте до нас в гості, і ми обов'язково знайдемо нові способи виразити музику звучить у вашій душі!